La comtesse Erzebet Bathory acquit la célébrité grâce à sa sale manie de prendre des bains de sang de filles vierges, histoire de conserver la jeunesse éternelle.

Logiquement, cette aristocrate hongroise du XVIIe siècle devint la principale source d’inspiration des films de femmes vampires, un sous-genre où se mêlent fantastique et saphisme.

Situé dans un environnement contemporain, les Lèvres rouges propose une version inattendue du mythe, à mi-chemin entre film arty et film de genre.

À défaut d’une réelle cohérence narrative, le film de Harry Kümel libère une fascinante atmosphère vénéneuse alliant références picturales (les peintres symbolistes belges du XIXe siècle) et humour incongru.